O documentário Tell Them You Love Me na Netflix explora a relação controversa entre a professora Anna Stubblefield e Derrick Johnson, um homem negro não-verbal com paralisia cerebral. A questão central do documentário é se Johnson, que é não-verbal, podia se comunicar e consentir por meio da comunicação facilitada (CF), uma técnica considerada pseudocientífica pela comunidade científica.

Segundo reportagem da Forbes, Anna Stubblefield foi condenada em 2015 por duas acusações de agressão sexual, mas sua sentença foi posteriormente anulada, e ela foi libertada após dois anos ao aceitar um acordo judicial. Anna e Derrick se conheceram em 2009 por meio do irmão de Derrick, John Johnson, que era aluno de Anna na Rutgers University e interessado na CF.

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A comunicação facilitada que se baseia na premissa de que pessoas com deficiência não-falantes estão “presas” em seus corpos e precisam de um facilitador para que se expressem, seja com o uso de teclados ou apontando o dedo para letras. Organizações como a
American Speech-Language-Hearing Association escrevem que a CF tem larga evidência de que as mensagens são criadas pelo facilitador e não pela pessoa com deficiência e, portanto, não deve ser utilizada.

Stubblefield afirmou ter ensinado Derrick a se comunicar por meio da CF, mas suas habilidades de comunicação eram questionáveis e só ocorriam quando ela estava presente. A relação entre Anna e Derrick tornou-se romântica, e Anna alegou que eles tiveram um relacionamento sexual consensual, o que foi contestado pela mãe de Derrick, Daisy Johnson.

Durante o julgamento, ficou evidente que a comunicação facilitada não tinha crédito científico, e Anna foi condenada. No entanto, um tribunal de apelação anulou a sentença devido à exclusão injusta de evidências sobre a capacidade de consentimento de Derrick. Ele ainda mora com sua mãe e não usa mais a comunicação facilitada.

Assista o trailer: